Raíces pre-hispánicas
El territorio de lo que hoy es Rivera estuvo habitado por los Tama (también llamados Tame), un pueblo indígena numeroso y guerrero liderado por caciques. Cuando los conquistadores españoles llegaron al Huila en 1538 —bajo Pedro de Añasco, comisionado por Sebastián de Belalcázar— encontraron una región compartida por los Pijao al norte, los Yalcón al sur, los Páez al occidente y los Tama al oriente.
El único vestigio material conocido de esta cultura son más de cincuenta piedras con petroglifos y signos tallados, hallados en la vereda El Tambillo. Sus trazos permanecen sin descifrar. Los misioneros agustinos fueron los principales actores de la colonización en esta zona, y el territorio era llamado Tierra de Promisión por su riqueza natural. Un resguardo indígena Tamas del Caguán existe aún dentro del municipio.
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